循環器内科

主な症状

動脈硬化症になっても、初期の段階ではほとんど自覚症状がありません。
しかし、静かに進行して、ある日突然、命に関わる病気を引き起こすため「サイレントキラー（沈黙の殺人者）」と呼ばれています。

知らず知らずのうちに、心臓含め様々な臓器に負担がかかり続けることで、心不全、虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞）、脳梗塞、下肢閉塞性動脈硬化症などが起こりやすくなります。

こういった疾患に至ってしまうと、胸部の痛みや圧迫感、息切れ、疲労感、手足のしびれ、頭痛、めまいなどの症状が出現することもあります。

主な原因

動脈硬化には加齢が大きく関与しており、「人は血管とともに老いる」という言葉もあります。
加齢に加えて、高血圧症、糖尿病や脂質異常症などの生活習慣病、喫煙や肥満等は動脈硬化症の危険因子とされており、動脈硬化症のリスクを増やしてしまいます。
加齢は避けて通ることはできませんが、生活習慣病の管理や禁煙、減量などで、加齢以外のリスクは下げることが重要です。

治療

動脈硬化症の治療は、危険因子の是正をすることで、さらなる進行を抑制し、心筋梗塞や脳梗塞といった重篤な疾患を予防することが目的です。
そのためには生活習慣の改善が最重要です。食事内容の見直しや運動習慣をつけることで現在の状態の改善に加えて、新たな危険因子を予防することにもつながります。
生活習慣の改善だけではコントロールがつかない場合には、高血圧症や糖尿病等、脂質異常症等それぞれの病気に合わせて薬物治療を検討します。

動脈硬化症によって心不全や虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞）などを発症してしまった場合には、それぞれに合わせた薬物治療を追加したり、カテーテル治療や外科手術を要する場合もあります。

主な症状

初期の段階では、自覚症状がほとんどないことも少なくありません。
しかし、病状が進行すると心臓に負担がかかり、階段や坂道での息切れ、動悸、脈の乱れ、胸の痛みや圧迫感、体のむくみ、疲れやすさといった症状が現れることがあります。
健康診断で心雑音を指摘されて見つかることも多い病気です。

主な原因

弁膜症の原因は様々で、弁が先天的に変形しているケース、心筋梗塞や心筋症などの他の心疾患による影響、リウマチ熱、自己免疫疾患、外傷などによって引き起こされることがあります。
また、こうした疾患がなかったとしても、加齢に伴って弁が硬くなったり、変性したりしてしまうことで弁膜症になってしまうこともあります。
心雑音を指摘されたことのある方や、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった動脈硬化症のハイリスクの方は知らず知らずのうちに進行していることもあり、注意が必要です。

治療

心臓弁膜症のタイプや重症度によって治療方法は異なりますが、日常生活に特段の支障をきたしていないときは、しばらく経過観察したり、薬物療法で対応したりすることもあります。
ただし、弁膜症が進行し薬ではコントロールできないときや、心臓の機能が低下してきたときなどには、自己の弁を修復する弁置換術や、人工の弁に取り換える弁置換術を検討します。

主な症状

初期症状には足のしびれや冷感、「間欠跛行（かんけつはこう）」といって、「少し歩くと足が重くなったり痛くなったりして、休憩すると治まる」という症状がみられることがありますが、「年のせいかな」と見過ごしてしまう方が少なくありません。
しかし、さらに進行すると、安静にしていても痛みが続いたり、皮膚が壊死したりしてしまい、時には足の切断が必要になることもあります。
そうなる前に、早期発見・早期治療が非常に重要です。

主な原因

この病気を発症する主な原因は、文字通り下肢の動脈硬化です。
高血圧症、糖尿病、脂質異常症、慢性腎臓病、喫煙習慣や肥満といった因子は下肢閉塞性動脈疾患のリスクを上昇させることが報告されており、特に注意が必要です。

治療

まずは、治療の最も大切な土台である生活習慣の改善が重要です。
禁煙し、食事療法を行いながら、原因となっている高血圧、糖尿病、脂質異常症などをしっかりと管理していきます。
運動療法も有効で、症状の緩和や歩ける距離を延ばす効果が期待できます。
歩行時に痛みがある方には「心臓リハビリテーション」が保険適用となります。
医療機関で作成したプログラムに則り安全にリハビリを進めることができます。
薬物治療では生活習慣病治療のお薬に加えて、症状緩和のため、血液をさらさらにするお薬を使うこともあります。
なお、こうした治療では血行が十分に改善しないときは、カテーテル治療やバイパス手術を検討します。

主な症状

脳卒中では、以下のような症状が突然現れることがあります。
「今まで経験したことのないような激しい頭痛」「意識がなくなる、反応が鈍い」「片方の手足や顔半分が麻痺する、力が入らない」「まっすぐ立てない、歩けない」「ろれつが回らない」「片方の目が見えにくい、物が二重に見える、視野が欠ける」。
これらの症状が一つでも当てはまる場合は、脳卒中の可能性があり、一刻を争う治療が必要かもしれません。ためらわずに救急車を呼ぶか、速やかに救急病院を受診してください。

主な原因

脳卒中の原因は様々ですが、動脈硬化症が大きく影響しており、日頃の生活習慣が大きく関わっていると言われています。
動脈硬化症の原因となる高血圧症、糖尿病、脂質異常症、肥満といった因子は脳卒中のリスクとなるため、厳格な管理が必要です。
特に高血圧は脳卒中の最大の危険因子とされており、血圧レベルの上昇に伴い脳卒中の発症リスクが増えることがわかっています。
高血圧と診断されないレベルの血圧上昇でも脳卒中の発症リスクを上げるため、非高血圧症の方でも減塩、禁煙、節酒、習慣的な運動等によって血圧レベルを低く維持することが重要です。

また、動脈硬化症の他に不整脈が原因で脳梗塞になることもあります。日常生活で動悸や脈の乱れを感じたことのある方は脳梗塞の原因となる不整脈の可能性もあるため、かかりつけ医へのご相談や循環器内科の受診をご検討ください。

治療

脳卒中の発症直後は、カテーテル治療や手術が可能な救急病院での治療が必要となります。
状態に応じて、血管に詰まっている血栓（血の塊）を溶かすお薬や、脳を保護するお薬等が用いられることがあります。
またカテーテル治療（血管内に管を挿入し行う治療）や手術が必要になることもあります。
状態が落ち着き退院した後は、再発予防のため、原因に合わせた薬物治療が必要となります。