不整脈とは？ 心臓のリズムの乱れについて
「不整脈（ふせいみゃく）」とは、心臓のリズム（拍動）が不規則になったり、極端に速くなったり（頻脈）、遅くなったり（徐脈）する状態をいいます。
心臓は左右の『心房』と『心室』の4つの部屋で構成されています。
その動きは「刺激伝導系」という電気の流れによってコントロールされています。
心房にある「洞結節（どうけっせつ）」が電気信号を発生させることで、心房から心室へと順番に収縮し、全身に血液を送り出しています。
この電気の流れに異常が起きると不整脈になります。
一般的に、心拍数が1分間に50回以下だと「徐脈（じょみゃく）」、100回以上だと「頻脈（ひんみゃく）」と呼びます。
極端な徐脈や頻脈では、全身に十分な血液を送り出せず、めまい、ふらつき、息切れ、失神などの症状が出たり、強い動悸症状が生活に支障をきたすこともあります。
不整脈には多くの種類があります。
治療の必要がない不整脈も多くありますが、中には突然死につながる危険な不整脈や、心不全・脳梗塞の原因となる不整脈（心房細動など）もあります。
また、背後に心筋梗塞などの重大な病気が潜んでいるケースもあります。そのため、不整脈が疑われる場合は早めに医療機関で検査・診断を受け、必要に応じて適切な治療を受けることが大切です。
不整脈の代表的な症状
不整脈の症状は人によってさまざまで、はっきりと動悸として感じることもあれば、検診で偶然見つかる場合もあります。
1. 脈が飛ぶ、胸が「ドキッ」とする症状
「期外収縮」と呼ばれる不整脈のことが多く、多くは心配のいらない一時的な症状ですが、脈の間隔がバラバラに感じるときには治療を要する不整脈（心房細動など）の可能性があります。
また、頻度が多い場合、症状が強い場合にも医師に相談しましょう。
2. 動悸・息切れ・めまいがする症状
脈が速すぎる「頻脈」や、遅すぎる「徐脈」が原因です。
心臓が効率よく血液を送れなくなるため、次のような症状が現れることがあります。
- 胸がドキドキする（動悸）
- 息切れ
- めまい（時には失神）
- 胸の不快感
放置すると心臓の働きが低下し、心不全（息切れやむくみなど）につながることもあります。
3. 突然、意識を失う症状
「心室細動」など、命に関わる危険な不整脈の可能性があります。
心臓がけいれんしてポンプ機能を失い、突然死に直結することがあります。
一刻も早い救命処置が必要です。脈が遅すぎる場合にはペースメーカー留置を要する可能性もあります。
不整脈には、心配のいらないものから命に関わるものまで様々あります。
症状だけで重症度を判断するのは難しいため、「おかしいな」と感じたら自己判断せず、早めに医療機関に相談することが大切です。
無症状でも注意！増加する「心房細動」について
高齢化を背景に増加している「心房細動」は、心房が痙攣するように震え、脈が不規則になる不整脈です。
患者数は今後も増加していくと予測され、誰にとっても身近な病気となっています。
動悸や息切れを感じる方もいますが、約半数は無症状です。
しかし、心房細動がある方は心房細動がない方に比べ、脳梗塞のリスクが約5倍に高まります。
また、心臓の機能が低下し、心不全（息切れ・むくみ）に至ることもあります。
近年は治療法が大きく進歩しており、薬物治療に加え、状態によってはカテーテル治療（アブレーション）によって根治を目指すことも可能です。
重篤な病気を防ぐためにも、まずはお気軽にご相談ください。
不整脈の原因とリスク因子
不整脈は、様々な要因が重なって起こります。
ご自身の生活や健康状態を振り返り、当てはまるものがないかチェックしてみましょう。
1．加齢
年齢を重ねることは、不整脈のもっとも大きな原因のひとつです。
心臓の筋肉や電気信号を伝える仕組みは加齢とともに変化し、不整脈が起こりやすくなります。
2．心臓の病気
3．生活習慣病
高血圧症、糖尿病、脂質異常症、肥満症、睡眠時無呼吸症候群といった生活習慣病も心臓に負担をかけ、不整脈のリスクとなります。
4．生活習慣・その他
飲酒や喫煙、ストレス、睡眠不足なども不整脈の引き金になることがあり注意が必要です。
不整脈には自覚症状がない場合も多くあります。
上記のリスクに心当たりのある方は、早めに心臓のチェックを受けることをおすすめします。
不整脈を調べるための検査・セルフチェック
1．ご自宅でできる脈拍のセルフチェック
不整脈の早期発見に役立つ基本の習慣です。手首の親指側に指を当て、リズムが規則的か、速すぎたり遅すぎたりしていないかを確認しましょう。
症状がなくても、このセルフチェックで不整脈を見つけられることがあります。
2．クリニックで行う検査
12誘導心電図
来院時の心臓の電気活動を記録する基本検査です。
ベッドに横になり、胸や手足に電極を付けて計測します。
心臓超音波検査（心エコー）
心不全や弁膜症、心筋梗塞など、不整脈の原因となる心臓の病気がないかを調べます。
心臓の大きさや形、血液を送り出す力も確認できます。
血液検査
貧血、甲状腺機能、電解質（ミネラル）の異常など、全身の状態を把握するために行います。
3．自宅で行う検査
ホルター心電図
たまにしか起きないため、通常の心電図ではなかなか見つからない不整脈もあります。
その場合は、長時間心電図を用いて調べます。
小型・軽量の心電計を装着し、普段通り生活しながら心臓の電気活動を記録することで頻度の少ない不整脈や自覚のない不整脈の検出に有用です。
不整脈の治療
不整脈の治療は、不整脈の種類、症状、そして患者さんご自身の状態によって様々です。
危険性の低いものは治療が不要な場合も多く、逆に命に関わるものや、脳梗塞・心不全の原因となるものは早期の治療が重要です。
薬物治療
不整脈の基本的な治療です。症状や目的に応じて使い分けます。
- 不整脈を抑える薬（抗不整脈薬）
- 脈拍数を調整する薬
- 脳梗塞を予防する薬（抗凝固薬：血液をサラサラにする薬）
カテーテル治療
足の付け根などの血管から細い管（カテーテル）を心臓まで挿入し、不整脈の原因となっている部位を焼き切る治療です。お薬で症状が改善しない場合や心不全を合併している場合などに検討されます。
デバイス治療（ペースメーカーなど）
脈が遅すぎる不整脈や、突然死に繋がるような重い不整脈の場合には、体に小さな機械を植え込むことで心臓をサポートします。
生活習慣の改善と基礎疾患の治療
不整脈の治療は、心臓だけでなく、生活習慣や背景にある病気の管理も重要です。
背景にある高血圧症、糖尿病、睡眠時無呼吸症候群などの治療や、禁煙・節酒、ストレス管理といった生活習慣の改善も、治療の非常に大切な柱となります。
治療法は一つだけとは限りません。
ご自身の状態を正確に把握し、医師とよく相談しながら最適な治療法を見つけていくことが大切です。